羅志明牧師

「國際貨幣基金」(IMF)曾預測2009年是｢零成長、零利率及零願景(Vision)｣的｢三零｣年代，有如重回1929年世界經濟蕭條的不景氣之中。一般預計，要等到三年後才會慢慢復甦。而在此經濟環境劇烈蛻變之情境下，無論是企業還是個人，如何維持生計和屹立不倒，就成為一門很重要的課題。

作為基督徒，當「金融海嘯」的各種負面情況和分析每天都透過傳媒鋪天蓋地的「提醒」和圍繞著我們時，大家的心靈狀況和事奉方向，會否因而深受影響和變得消極被動，由「恐懼不安」(fear-driven)而非「信、望、愛」所驅動？

與此同時我特別為我的同工和執事們感恩。在上年九月所舉行的「同工執事退修會」內，大家分享對未來「頌恩堂」的願景(Vision)時，無獨有隅，大多數人都明言希望可以看到有更大地方和堂址來發展教會事工和外展佈道。這件事，我也曾在上年十月份的主日祟拜證道中有所提及，並為此向會眾提出思考方向與挑戰：

「你想像一下：十年後的頌恩堂會有多少人在祟拜和聚會？」、

「你想像一下：十年後的頌恩堂會是那些人在祟拜和聚會？」

當然「夢想」、「願景」及「信心」等口號和字眼，說起來可以很偉大 (或空洞)，但對不少人來說，真正落實時却又很容易放棄和欠缺實踐動力。台灣的繪本作家幾米，在其創作《我的錯都是大人的錯》中有這樣的一段話：「大人總喜歡對小孩說，永遠不要放棄夢想，但為什麼放棄夢想的都是大人？」真是發人深省。

其實在過去三年中，執事會也曾為「頌恩堂」認真物色過不少物業來考慮作更大和更長遠的發展，計有：前 Renfrew United Church 、「温哥華華人播道會」舊址、以及教會辦公室鄰近的 Raja 印度電影院等；尤其 Renfrew United Church 已於三年前關閉，本堂一眾教牧和執事也曾入內參觀，事後並由當時的執事會副主席沈迪文弟兄(Javier Sem)代表教會向 United Church 查詢洽購的可能，無奈對方却無意出售。所以，在本年三月，當曾牧師告知這教會開始出售時，執事會便於同月會議內重新成立「擴展委員會」(Development Committee)，並且立即跟進。

若上帝真讓我們購買到這個新堂址(前 Renfrew United Church)，我們將服侍 Hastings-Sunrise 這個社區，現將其2006年的資料供參考比較(取自Statistics Canada, Census):

	Hastings-Sunrise (新堂址)	Grandview-Woodland (頌恩堂現址)	City of Vancouver (温哥華市)
Age Groups 年齡
19歲及以下	21.5%	16.1%	17.9%
20–39歲	29.0%	38.4%	34.5%
40–64歲	33.4%	35.1%	34.5%
65歲及以上	16.2%	10.4%	13.1%
Mother Tongue 母語
English 英語	36.8%	62.0%	49.1%
Chinese 中文	39.5%	14.4%	25.3%
Families 家庭
Number of Families 總數	9,090	6,635	145,605
Children Living at Home 有兒童	10,940	5,995	148,545
Single Parent Families 單親	18.2%	26.1%	16.2%
Population in Low Income Households 低收入	23.5%	35.2%	26.6%

從以上資料看到，若購買新堂址，其所處社區長遠來說比較有利發展粵語、國語、家庭及兒童事工(當然，英語事工的機會一樣多的是)。若會眾到最後還是決定選擇留在教會現址，事工發展和服侍的機會還是有的(尤其是向說英語的羣體及低收入的家庭)，這樣，教會可能更要積極考慮去轉型成為一間「社區教會」(from Commuter church into Community church)。

近月，我總常想起舊約聖經《耶利米書》第卅二章的信息。這一章非常特別，因為它具體地表明了耶利米對於百姓復興前景的信心及盼望。此事件發生於公元前588-587年，當時巴比倫人正在耶路撒冷城外猛攻，數月之後便攻克該城，進城蹂躪。神却吩咐耶利米在耶路撒冷以外買一塊田。當時耶路撒冷已被巴比倫圍困了一年，耶利米竟在敵軍佔領區買田，實在是極不明智的投資，更何況他當時正身陷囹圄呢！然而，耶利米這個行動卻表明了他的信心，他相信神必照著祂的應許，使被擄的子民歸回故土，並且重建耶路撒冷。(參聖經-靈修版)

執筆之時，看到【明報】2009年4月15日的『社評』標題《靠吃老本難永保第一，港須變革加強競爭力》，內文提到在中國社會科學院發表 「2009年《城市競爭力藍皮書》」中，香港在全國294個地級以上城市的綜合競爭力，再排名首位；然而，更值得注意的是，主持調查的專家指出，就全球城市來比較，香港總體的地位在下降，中國城市的整體水準在上升。這種此消彼長態勢，加上香港原有一些產業優勢(例如物流業)已經逐漸失去，雖然靠着吃老本，香港相對於全國城市仍然競爭力第一，不過，如果依然不思長進，香港僅有的優勢難以長期維持。

我以同樣原則想：社會和國家如是，教會和基督徒也該如此，不能單靠吃老本，只活在昔日的光輝歲月中。

但願在這時世，「頌恩堂」的前景以及你我的屬靈生命和事奉，不甘心以｢零成長」和「零願景(Vision)｣作為我們的目標！

最後，我想以先知耶利米的禱告來彼此互勉：

『我把買賣契約交給尼利亞的兒子巴錄以後，就向耶和華禱告，說：

主耶和華啊！祢看，祢曾用大能和伸出來的膀臂創造了天地；在祢並沒有難成的事。』

(耶利米書 32:16–17；聖經新譯本)